Jaroslav Pelikan nous convie à une enquête lumineuse et savante sur les multiples visages du Christ que l'histoire nous a légués par le biais de la peinture, de la théologie et de la littérature, mais aussi grâce à l'expérience de ceux qui ont puisé dans son enseignement un modèle de vie. Contrairement à une idée répandue, chaque époque crée un Christ à son image : du rabbi des origines au libérateur contemporain, du moine médiéval à l'homme universel de la Renaissance, c'est l'immense galerie des portraits du Fils de l'Homme que l'auteur nous fait visiter avec érudition. Chemin faisant, Jaroslav Pelikan est amené à poser de stimulantes questions : Comment la construction politique de l'Empire romain intégra-t-elle la décision de Constantin de faire du Christ le Roi des rois ? Comment expliquer qu'à partir d'une tradition - le judaïsme - prohibant les images sacrées, on en soit arrivé à une prolifération unique ? Comment, lors des croisades ou des guerres de religion, a-t-on pu combattre au nom du Prince de la paix ? Au moment où les croyants du monde entier s'interrogent sur l'image de Jésus que la société moderne leur renvoie, ce livre vient à point nommé éclairer ce débat en retraçant une histoire culturelle totale du monde chrétien à travers la figure centrale du Crucifié.