Jean de Dieu, un laïc, de vie tourmentée et souvent tragique, décide, à quarante ans passés, de se mettre au service des pauvres et des malades pour l'amour de Dieu. D'abord seul, puis avec cinq compagnons qu'il a gagnés par son exemple - un proxénète, un assassin, un détracteur de ses initiatives, un banquier rapace, enfin un honnête homme -, il se dévoue à son oeuvre jusqu'à l'épuisement et la mort, le 8 mars 1550. Unanimes pour louer son action charitable, le peuple le nomme père des pauvres, les grands d'Espagne la merveille de Grenade, l'opinion publique l'honneur de son siècle et l'Eglise, en 1690, saint Jean de Dieu. Après la mort de Jean de Dieu, ses disciples attirent de nombreux adeptes et constituent une congrégation religieuse approuvée par saint Pie V, le 1er janvier 1572, élevée au rang d'Ordre religieux par Sixte V, le 1"octobre 1586. Il existe de nombreuses biographies de cet homme exceptionnel. Parmi celles qui ont été composées ou traduites en français, cet ouvrage respecte par-dessus tout la vérité historique. Jean Caradec Cousson - en religion frère Corentin o.h. - a comblé une lacune, couronnant ainsi une vie toute consacrée à saint Jean de Dieu, tant sur le plan littéraire que sur celui de la charité hospitalière.