En 2010, la célébration du 350e anniversaire de la mort de saint Vincent de Paul (1581 à 1660) a justement renouvelé l'intérêt envers cette grande personnalité du XVIIe siècle, dont les multiples fondations continuent de porter du fruit aux quatre coins du monde. Le présent ouvrage propose une série de gros plans pour une redécouverte toujours nécessaire de ce géant du zèle pastoral et de la charité chrétienne. Dominique Robin souligne l'importance de la famille en tant qu'élément formateur et celle du long temps nécessaire au développement d'une personnalité et d'une sainteté qui n'était pas acquise d'avance. L'auteur dresse l'inventaire des multiples pauvretés qu'affronta Vincent de Paul : enfants abandonnés, pauvres honteux et pauvres vagabonds, malades de la peste, galériens. Mais l'action de Vincent de Paul ne fut pas que sociale. Ses séjours en Bresse et en Picardie lui ont fait découvrir la grande misère spirituelle des campagnes de France pour lesquelles il va multiplier les missions paroissiales et former des prêtres. Le choix judicieux des citations de l'oeuvre écrite de Vincent de Paul révèle certes les multiples facettes d'une activité débordante au plan des institutions caritatives, des fondations de sociétés religieuses et de séminaires. Mais ces textes révèlent aussi quelle vie de prière, quelle foi profonde, quel amour de Dieu animait ce géant de la charité. Pourtant, au soir de ses 76 ans, Vincent regrettait, en toute humilité, " d'avoir mal employé ce moment ". Quelle leçon pour chacun de nous.