Si l'enseignement de l'Église a toujours reconnu la valeur fondatrice de l'amour mutuel dans le mariage, la priorité a cependant été longtemps accordée à la procréation et à l'éducation des enfants.

Dans la ligne de Jean-Paul II, Jean-Claude Sagne développe une approche novatrice : c'est l'amour entre époux qui est premier, le don de la vie lui est subordonné. La procréation et l'éducation des enfants sont précisément le fruit et le couronnement de l'amour conjugal. Cette mystique nuptiale s'enracine dans une théologie du mariage nourrie par le mystère du Dieu amour. Notre propre vie a pour centre et pour fin l'amour de Dieu et de l'autre. Tout amour vrai s'origine et se construit dans notre participation à l'amour divin. Ainsi, la mystique de l'Alliance est au coeur de toute vie chrétienne.

Le défi pour les époux consiste donc à passer de l'attirance à l'Alliance, d'un face à face entre deux désirs à un amour de communion. Le sacrement du mariage spécifie et consacre l'amour nuptial. Lien consenti, la loi de l'Alliance entre époux s'inscrit dans celle entre Dieu et l'homme. Lien certes, mais surtout promesse d'un amour durable. Ainsi l'amour accompli dans le mariage englobe l'amour mutuel et le don de la vie.