Une amitié profonde liait saint Jean de la Croix et Dona Anna, une bienfaitrice du Carmel. Au cours d'un séjour au monastère de la Penvela, alors qu'il rencontrait de grandes difficultés dans son ordre, Jean de la Croix rédigea une introduction à la vie mystique pour son amie. C'est La Vive Flamme d'amour, un petit chef-d'oeuvre qui met la vie spirituelle à la portée de tous.