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Résumé :
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Dans la tradition biblique, juive et chrétienne, l'image de Dieu s'est construite autour d'un rapport original à la parole et à l'histoire. C'est en parlant que Dieu suscite le monde et conduit le destin de l'humanité. Simultanément, des croyants se disent sensibles et attentifs aux silences de Dieu. Au terme d'un siècle où l'idée d'un Dieu absent a été fortement ressentie, tout se passe, semble-t-il, comme si l'image traditionnelle du Dieu parlant cédait insensiblement la place à celle d'un Dieu qui s'efface et se tait. Silence et parole de Dieu s'expriment, certes, en termes de métaphore ou d'analogie, mais est-il plus pertinent de partir d'un Dieu qui parle ou, au contraire d'un Dieu dont ni la parole ni l'agir ne sont immédiatement perceptibles ? En privilégiant la seconde hypothèse, l'auteur passe en revue six propositions qui requièrent aujourd'hui un nouvel examen : Dieu nous parle, dit-on, par la création, par ses témoins, dans l'histoire des hommes, par l'Ecriture sainte, en Jésus Christ, enfin dans et par l'Eglise. Mais on doit se demander aussi si le silence de Dieu ne pourrait pas s'interpréter comme un acte délibéré de retrait pour permettre à l'homme d'exercer pleinement sa liberté d'action et de parole.
En se mettant à l'écoute du silence de Dieu et en s'exposant au souffle de son Esprit, l'homme acquiert la faculté de discerner dans la production langagière d'hier et d'aujourd'hui l'écho de l'agir créateur et sauveur du Dieu vivant. Il évitera ainsi le recours fétichiste à une parole délestée de son substrat humain. L'image d'un Dieu qui se tait offre à la théologie et à la vie spirituelle un espace singulièrement fécond.
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