Les papes contemporains et le magistère de l'Eglise font régulièrement référence aux concepts de laïcité et de la Liberté Religieuse. Ces notions forment la base des relations de l'Eglise catholique avec les Etats.
Dans ce domaine, la doctrine catholique a connu de nombreux développements depuis la "saine laïcité" évoquée par Pie XII en 1958. La déclaration "Dignitatis Humanae" sur la liberté religieuse du Concile Vatican II a très largement contribué à ce mouvement.
Ce livre présente simplement la doctrine de l'Eglise en ce domaine depuis le XIXè siècle. Il souligne l'importance pour l'Eglise d'encourager la liberté dont elle a besoin pour exercer sa mission dans le monde.
Emmanuel Tawil est maître de conférences (HDR) à l'université Paris II. Il a été professeur à l'Institut Catholique de paris dont il a dirigé la licence en droit et Sciences politiques. Spécialiste des relations Eglise-Etat, il est membre du Conseil pour les Questions canoniques de la conférence des Evêques de France.